Conectorii, ca componente cheie pentru conectarea curentului sau semnalelor, sunt, de asemenea, o parte importantă a sistemelor industriale. De la dispozitive mari, cum ar fi avioanele și rachetele, până la obiecte mici precum telefoanele mobile și televizoarele, conectorii apar sub diferite forme, punând circuite sau alte componente și îndeplinind funcția de conectare a curentului sau a semnalelor.
Un conector, cunoscut și ca ștecher sau priză, se referă în general la un conector electric, un dispozitiv care conectează două dispozitive active pentru a transmite curent sau semnale.
Conectorii sunt o componentă frecvent întâlnită de inginerii electronici. Funcția lor este foarte simplă: de a acoperi golurile într-un circuit sau între circuite izolate, permițând curentului să curgă și permițând circuitului să își îndeplinească funcția prevăzută. Conectorii sunt componente indispensabile în dispozitivele electronice; urmând calea fluxului de curent, veți găsi întotdeauna unul sau mai mulți conectori.
Formele și structurile conectorilor sunt foarte diverse. În funcție de aplicație, frecvență, putere și mediu, există diferite tipuri de conectori. De exemplu, conectorii utilizați pentru iluminatul stadionului, conectorii pentru hard disk și conectorii pentru aprinderea rachetei sunt foarte diferiți. Cu toate acestea, indiferent de tipul de conector, acesta trebuie să asigure un flux de curent fluid, continuu și fiabil. În linii mari, conectorii conectează mai mult decât curentul electric. În tehnologia optoelectronică de astăzi care se dezvoltă rapid, în sistemele cu fibră optică, lumina este purtătorul de semnale, iar sticla și plasticul înlocuiesc firele în circuitele obișnuite. Cu toate acestea, conectorii sunt încă utilizați în căile de semnal optice, servind aceeași funcție ca și conectorii de circuit.
Invenția conectorilor a apărut din tehnologia de fabricație a avioanelor de luptă. Avioanele în luptă trebuie să realimenteze și să repare la sol, iar timpul petrecut la sol este un factor crucial în rezultatul unei bătălii. Prin urmare, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, armata SUA a fost hotărâtă să reducă timpul de întreținere la sol și să mărească timpul de luptă al avioanelor de luptă.
Mai întâi au modularizat diverse instrumente și componente de control, apoi le-au conectat într-un sistem complet folosind conectori. În timpul reparațiilor, unitatea defectă a fost dezasamblată, înlocuită cu una nouă, iar aeronava putea decola imediat pentru luptă. După război, AT&T Bell Labs a dezvoltat cu succes sistemul de telefonie Bell. Creșterea ulterioară a industriilor precum computerele și comunicațiile a oferit mai multe oportunități de dezvoltare pentru conectori, care provin din tehnologia autonomă-, iar piața sa extins rapid.